新南威州長級拼字比賽（Premier's Spelling Bee）週五下午喺悉尼西區一個小劇場舉行，34位小學生坐喺燈光大舞台上，表情嚴肅。呢34人喺新南威約20萬名、跨1,070間公立小學嘅小學生入面殺出重圍，係8月網上地區決賽嘅冠軍，代表頭0.03%。
規則簡單：先拼「睇過」嘅字（可以喺家温習），再拼「冇睇過」嘅字，測試廣度同心理素質。每一輪突然死亡制，拼錯即出局。司儀係ABC節目主持人Rae Johnston，佢負責逐個介紹小學生——例如Ivaneza戴緊醒目紅headband，最鍾意嘅食物係卡門貝爾芝士，最尊敬嘅人係1943年過世嘅塞爾維亞裔美國工程師Nicola Tesla。
第一輪，7人出局，stumbling 喺「tourmaline」同「malapropism」呢啲字上面。第二輪又走7人，呢輪試田嘅字係「lepidopterist」（昆蟲學家）。跟住四輪再斬13人。到第七輪，Kahfandi開始祈禱。
「Pernicious」同「sagacious」再帶走兩人，剩下五強：Afeef Ahmed、Ivaneza、Kahfandi、Caroline Wang、Maximilian Lumley，全部係小六。第八輪，五個人全部拼對，但Ivaneza嘅「whimsical」要重來一次——佢通常都係很輕鬆就過關嘅。
第九輪，Ivaneza拼「unserviceable」，漏咗第二個「e」。佢即刻坐低，雙手掩面，崩潰到唔似人。其餘四人繼續正確拼完佢哋嘅字。Ivaneza含淚走返去同父親擁抱。
跟住，Ahmed拼對「immemorial」，其餘三人即刻被一擊全出：Kahfandi錯「antepenultimate」、Wang糾結喺「parmigiana」、Lumley「genealogy」差一個字母。Ahmed獲勝。
但比賽未完。Wang接住「grandiloquent」即刻出局。但Kahfandi同Lumley喺跟住五輪入面，竟然同對同錯、同速同慢，連主持都話「我哋就繼續嚟啦」——呢場景本身就係荒誕喜劇。
23位參賽者返屋企講母語唔係英語，18位由悉尼以外趕返嚟。呢班小學生真係唔係鬧着玩。
硬蕉抽兩句
呢場比賽最正嘅地方唔係乜深奧字彙，係一個小六學生漏咗一個「e」之後，成個世界都冇變，但佢嘅命運變咗。港人喺英文拼字課上都經歷過呢種痛苦：温書温到「tourmaline」，考試依然寫錯。唔同嘅係，呢啲小朋友20萬對34，我哋20歲對小學生，仲要温。
