「死亡係無人開心嘅增長產業。」呢句聽落似笑話，但係東京而家真係面對緊嘅現實。

日本老化人口問題講咗好多年，但真正令人頭大嘅係眼前啲人：每年死亡人數已超過150萬，預期2040年高峰期165萬，而現實係個數字好可能大幅超出估計。日本普遍以火化處理後事，所以墓園空間唔係問題，問題出喺火化設施本身供不應求。

喺千葉縣，有火葬場要排隊等到最多10日先有得入，服務價格都因供求失衡而水漲船高。但普通行業遇到呢個情況，自然會有競爭者入場拉低價格，問題係火葬場係重資產建設，加上土地規管限制，想喺邊開間「燒爐」都未必有地開。

東京23區人口密度高，情況最嚴重。東京政府最近決定親自動手，正起草一項計劃，喺各區興建一系列小型公營火葬場，優先喺最短缺嘅地點落點，必要時會放寬規管，好使設施有地放落。

民間其實都冇坐睇。近年日本出現咗所謂「靈體酒店」（itai hotel，字面意思係「屍體酒店」）——一間間專為遺體提供冷藏保存嘅設施，俾親友喺一個類似家居嘅安靜環境探視，同時等火化檔期。收費真係按酒店模式計，由每日1萬日圓至20萬日圓，視乎房嘅大小同質素而定，完全視乎「房型」。

呢個計劃真正嘅難處，係雖然現在嚴重，但因為日本人口持續萎縮，呢個需求最終會回落，令大型基建投資嘅理據變弱。官辦火葬場未來可以更容易關閉，靈體酒店作為一般商業設施亦可轉作他用途，呢點倒係個務實嘅考慮。

硬蕉抽兩句：香港老咗幾十年，公共醫療、護理、殯葬設施嘅規劃，都應該有份「壓力測試」報告，而唔係到爆滿先講「會努力增加供應」。東京呢個計劃最值得借鏡嘅，係佢哋敢喺問題未爆到最大之前，主動放寬規管、正視需求，而唔係等民意炸鍋先有動作。

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