如果你追過宮廷劇，大概都見過後宮嬪妃手指上嗰對又長又尖嘅「指甲套」。好多人以為就係裝飾，其實喺清代後宮，呢樣嘢有真章：護甲套唔止係美甲，仲有三大用途——彰顯地位、防身施藥、方便皇帝臨幸。
首先講地位。清代皇后同嬪妃通常在無名指同小指佩戴長尖護甲套，表面係保護指甲，實際上係身份地位嘅象徵。因為喺古代，蓄長甲係皇室貴族同富家女子嘅特權，代表佢哋唔使做粗重活計。護甲套嘅工藝、材質、圖案同裝飾都有嚴格規範，從質料到長度都反映佩戴者嘅地位：地位越高嘅嬪妃，護甲套通常就係越長、越華麗，象徵佢喺宮中受寵嘅程度。
第二，防身同施藥。有資料指慈禧太后會將自己嘅護甲套特別磨得鋒利，仲喺內部藏有麻藥，以備不時之需。換言之，呢對「美甲」真係可以當武器用，好有畫面感。
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第三，方便皇帝。後宮妃嬪眾多，皇帝難以記起每一位嘅身分同地位，只需觀察護甲套嘅華麗程度同設計，便能識別對方，適時給予賞賜，以免後宮爭寵生事。
簡單嚟講，護甲套就係一套「可視化」嘅後宮身份證明同等級標示：美甲都做到呢多重功能，古代貴族嘅「手指管理」真係做得好專業。
姣姐講多句：我哋今日去美甲屋做一單指甲要排長龍，佢哋嗰陣戴一對指甲當職銜、武器同通行證——古代版「身分識別」係喺手指上寫住㗎。下次看宮廷劇，留意下邊位嬪妃指甲長，你就知道佢地位幾高。
