法官審訊中途撤銷控罪，改列未遂
英國喜劇人 Russell Brand 喺倫敦南華克刑事法院（Southwark Crown Court）受審，就六名女子提出、涉及 1999 至 2009 年間事件嘅指控。Brand 原本面對七項控罪，包括三項強姦、三項性襲擊及一項不雅襲擊。本週審訊進行到中途，Bennathan 法官對陪審團表示，他認定該項不雅襲擊指控「證據不足」（insufficient evidence），該指控涉及一名 2001 年嘅 MTV 女員工，遂撤銷該項控罪，改為列一項「未遂不雅襲擊」（attempted indecent assault）指控，就同一宗指控交陪審團審理。
法官稱該指控涉及 Brand 據報捉住該女子手臂、試圖將她拖入廁所。雖然 Brand 就原不雅襲擊控罪被正式裁定無罪，陪審團仍會被要求審視他「有否企圖」犯下該罪行。為落實有關決定，法官選出其中一名陪審團成員就原指控宣讀無罪裁定，並稱整個程序係一個「略顯人工化嘅過程」，向陪審團確認：「被告 Russell Brand 對本指控已答覆無罪。」
背景
Brand 已向法庭提供四份警方聲明。51 歲嘅 Brand 由 Stand-up 喜劇同電視節目起步，繼而發展出荷里活演員生涯，參演過《Forgetting Sarah Marshall》、《Get Him to the Greek》等片，他已否認所有不當行為指控。
檢控方開庭時，檢控官 Riel Karmy-Jones KC 形容 Brand 係「無情而有預謀」（ruthless and calculated），並稱其性慾「毫無分別、極其強」（indiscriminate and voracious）。檢控指六名女子互不認識，各自獨立提出指控。相關調查始於 2023 年 9 月《Sunday Times》及 Channel 4「Dispatches」嘅聯合調查，將針對 Brand 嘅強姦、性襲擊及情感虐待指控帶入公眾視野。
姣姐講多句
法律上「不雅襲擊」同「未遂不雅襲擊」係兩回事：前者要求行為完成，後者只要求有明確企圖。法官喺審訊中途裁定證據不足，撤銷原控罪而改列未遂，係程序上嘅技術調整，唔代表指控失實，亦唔代表被告無罪。陪審團會繼續審理該未遂指控。呢一程序調整，正正展示「公審」同「有罪推定／無罪推定」點樣喺實際運作：指控可以喺審理中途被撤銷同重組，最終裁定仍交陪審團。
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