地球最近唔約不請自來咗一個新伴。名小行星被地球引力暫時俘虜,正式進入地球軌道,成為「第二個迷你月亮」,預計喺十二月前一直留低,到時便會自行脱離地球引力,繼續環繞太陽。

呢位新租客有名字,叫 2026 QQ8,身家約一米(三呎),比真個月亮細咗成個宇宙。最初科學家認為佢可能係火箭或者衞星甩落嘅太空垃圾,跟住小行星中心(Minor Planet Center)做咗深入觀察,確認佢係「天然產」,於是正式歸檔為「臨時迷你月亮」,唔係任何人造設備。

發現者係匈牙利天文學家 Krisztián Sárneczky,佢已發現過數百顆小行星,8 月 20 日首次目擊到呢個物件;跟住天文學家動用夏威夷大學嘅 2.2 米望遠鏡同 Lowell Discovery Telescope 做跟蹤觀察,先至確定佢係自然太空石,唔係人類垃圾。經軌道數據還原,佢係今年 4 月穿越地球「希爾球」(Hill sphere)——地球引力可以壓過太陽影響、將物體留住嘅範圍——先被俘虜。

地球收咗個新伴:小行星被引力俘虜當迷你月亮,住到十二月就搬走 圖片:brewbooks from near Seattle, USA/CC BY-SA 2.0/Wikimedia Commons

最搞笑嘅係呢位「租客」唔係初登門。2058 年佢會再近距離靠近地球,但預計距離都唔夠,同樣冇機會被俘虜;1965 年佢都路過地球附近,但同樣冇夠近。

硬蕉抽兩句:地球收新伴,收得最「不持久」嘅一個。一住就幾個月,到時走人,連個「續租」意向都無。1965 來咗、2058 又嚟,每次「差啲就落户」——呢個租客,係全宇宙最講規矩嘅。

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